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PDA其实应该细分为电子词典、掌上电脑、手持电脑设备和个人通讯助理机四大类。而后两者由于技术和市场的发展，已经慢慢融合在一起了。 电子词典 在所有的PDA类产品中，这是最简单的一款。它主要的功能就是提供了中英文互译、电话号码存储、英语单词朗读等功能，它的特点就是其所有的程序都是固化在存储器上，因而存储能力有限，功能也比较单一且不具有扩充性。但这些产品也有其不可比拟的优势。如它们针对性比较强，提供了所需的功能，如游戏、计算、记事等。另外，它也有体积小，操作简单等特点。此类电子词典的代表有快译通、名人、文曲星等。当然，现在一些新型的电子词典也提供了通讯的功能。通过附加的连接套件，你可以和电脑以及同类产品之间交换数据。而市面还有些电子记事本，这类将重点放在了记事和日常的商务管理上。这些产品往往存储容量比较大，但其本质还是和电子词典一样，其程序都是固化在存储芯片上的，同样不具备扩展能力。 这类产品的典型代表就是我们熟悉的商务通。 掌上电脑 通常，数码世界只会将这类的掌上电脑才会称为是PDA，也正代表了PDA的真正含义。因为它几乎有一般家用电脑的所有功能。掌上电脑最大的特点就是他们有其自身的操作系统，一般都是固化在ROM中的。其采用的存储设备多是比较昂贵的IC闪存，容量一般在16 MB左右。掌上电脑一般没有键盘，采用手写和软键盘输入方式，同时配备有标准的串口、红外线接入方式并内置有MODEM，以便于个人电脑连接和上网。掌上电脑和前面的产品最大的区别，就是它的应用程序的扩展能力。基于各自的操作系统，任何人可以利用编程语言开发相应的应用程序。你也可以在你的掌上电脑上任意安装和卸载。由于其功能非常的完备，所以在操作上也比较复杂，不太适合对电脑不太了解的初级用户。 而在掌上电脑部分，还会按操作系统的不同，分为Palm和PocketPC。Palm采用Palm OS系统，由Palm公司开发；而PocketPC采用WinCE的系列系统，由微软开发。因为机体性能及系统的差别，这两种机体还是有相当的差别的。 手持电脑设备 手持电脑设备的英文名称叫HPC，即Hand held PC的意思。这是一种介于笔记本电脑和掌上电脑之间的产品。为什么这样说呢？因为它有着掌上电脑通用的操作系统，但却配有小型的键盘。而其外型则类似于传统的笔记本电脑。它的功能要比掌上电脑来的强大，但同样的体积和重量也要增加，所以在便携性能上较之掌上电脑为差。 个人通讯助理机 个人通讯助理机在这么多类产品中是显得最时尚的一种。它的概念就是将掌上电脑的一些功效和手机、寻呼机相结合而产生的。这种产品的最大特点就是其舍弃了一般的电话线而采用无线的数据接收方式，使产品的适应性更强。虽然如果单一而论，早期的产品是以手机为出发点而设计的产品，其的商务功能要明显逊于一般的掌上电脑，仅相当于一般电子记事本的功能，而目前基于WinCE系统和Palm开发的产品，统称SmartPhone，其功能与掌上电脑持平或更高，而还拥有通讯功能和无线数据交换，更代表将来掌上电脑的发展方向。

除了一些普通的PDA常用功能外，用户们大多希望他们的设备能拥有一个像iPod(苹果硬盘MP3)容量大小的储存空间用以存放音乐和其他内容。用户希望拥有的其他功能包括：电子邮件，GPS导航，拨打电话，机身小巧，更大的屏幕等。但令人惊奇的是十个用户中有八个表示他们不会更换操作系统-这就是说大部分PDA用户都具有较高的品牌忠诚度。 调查也揭示了一部“梦幻机型”应该全部具有的12大功能！包括 1、日历/日程表 2、与电脑同步程序简单快捷 3、超常电池续航力 4、电子邮件/短信发送 5、Wi-Fi/蓝牙 6、机身轻便小巧 7、MP3播放 8、电话 9、大屏幕 10、GPS导航 11、2G储存容量 12、数码摄像头 日历/日程表这一功能是最受欢迎的！有94%的受访者认为这是一个必须具有的功能。令人惊讶的是MP3播放（77%）这一功能的受欢迎度竟然比电话功能（76%）更受欢迎。此外，有65%的受访者认为PDA必须具有GPS导航系统，而分别有64%和63%的用户认为大容量的储存空间和数码摄像头很重要。 AvantGo向数以百万计的用户提供了 iAnywhere服务。因此它在业界地位非常重要，因为它能够举办有信服力的大规模调查，像业界同行提供一些非常有价值的商业信息，例如，PDA和智能电话中最受欢迎的机型和品牌。 在这个调查中，有不少信息非常值得生产商仔细品味： 有三分之二的受访者表示他们计划购买一部常规的PDA，而不是一部具有电话功能的PDA。 31%的人表示他们希望购买一部兼具PDA和手机功能的设备，而仅仅有3%的人愿意转换使用Symbian智能电话，4.5%愿意使用RIM Blackberry设备。 50%受访者正在使用Palm操作系统，40%使用的是PPC系统，而有10%使用的是其他系统。 超过四分之三（77%）的受访者的PDA来源是“自己购买”，13%的PDA是一份礼物，而只有9%的受访者的PDA来自于他们的雇主。 70%的受访者已下载了四个或以上的软件，而有34%的人下载软件的数量超过10个。 在下载了PDA和智能电话软件的受访者中，15%每年这方面的花费超过100美元，38%超过50美元，58%超过25美元。 有高达31%的用户花钱下载一些与居住地或旅游有关的软件，这些软件可以提供特定的信息，例如事件新闻，餐饮，电影等。